语言交流的一个原则是“客气、礼貌”，如何正确使用语言在很大程度上也涉及到“礼貌”。“请”字无疑出现在大多数表示礼貌的用语中，不仅在汉文化里大量使用，在英语文化里也同样被大量使用。而英语学习者往往把英语中的please与汉语中的“请”等同起来，他们没有注意到：这两个词除了具有语义交叉相同部分之外，还有很多不同之处，特别从语用方面来看，即它们在语义层面上具有相同性，而在语用层面上就有区别。因此，如果在汉语场合下出现“请”字的时候，统统用英语please来代替表达，就会出现please误用，造成语用失误(pragmatic failure)，形成交流障碍。
1.在口头表达方面
有一位美国客人在中国旅游，乘火车碰到一个热情的中国人，这位中国人为了表示好客，递上一个红彤彤的苹果请他吃，并且用英语礼貌地说：“Please have an apple.”谁知那位美国人听后一怔，后来才弄明白这位中国人的意思，于是忙客气地回答：“No，thanks.”原来这位中国人将please用错了场合。please在表达“请”时，一般只能用于“请求”，不能用于“给予”。在上述情况中，这位热情好客的中国人的本意是“给予”，而不是“请求”。因而正确说法应该是：Would you like to have an apple？如若按原句再译回汉语就变成了：“行行好吧，吃我个苹果吧！”还有一次，在一架民航客机上，当一位空姐(非英语本族语者)端着咖啡对乘客说：“Coffee，please？”乘客中一位美国男孩笑着说：“You're the one who is serving the coffee，ma'am，not me.”(是你给我上咖啡，而不是我给你上咖啡。)这里犯的又是please语用失误。在这方面中国的英语学习者常常犯错误，比如在中国餐馆，中国服务员上菜时往往会说：“Hot soup，please.”，“Eggplant with garlic，please.”其实他们想要表达的是“请喝汤”、“请用菜”，并没有“求”客人的意思，又是错误地将汉语“请”照搬到英语中。
还有一次，有一位美国游客从厦门去泉州，在汽车站碰到一位会说英语的中国学生。他指着已经发动的一辆公共汽车问：“I can take this bus to Quanzhou，can't I？”这位中国学生回答：“Yes，please get on the bus.”不难理解当时这位美国人的心情。他本意是去泉州旅游，如这辆车是去泉州，并得到证实，他就会上去。而这位中国学生的回答给他的印象是，他连起码的常识和智力都没有，而需要这位学生请求他上这辆车！实际上这位学生应该这样回答：“Yes，you can take this bus to Quanzhou.”
再如让别人先进门或先上车，汉语完全可以说：请您先进(上)。但在英语中却不能用please，而应说After you我们平常与人交往时，往往会请求别人干某事，比如“请打开窗户”，这时我们会说：Please open the win- dow.但如果不注意时间场合，就会造成交际失误，特别是初次与外国朋友交往，而且对方是长辈、客人时，我们说：Please open the window.就会显得很不礼貌，至少应该说：Do you mind opening the window？再如在餐桌上，经常说：“Will you pass me the salt？”而通常不用please。如果我们要表达：汽车不能停在这里，就不能用：Please do not park cars here.而应该用：You can not park cars here.
please在某些场合下隐含着“命令、不耐烦”之意，表现出“不礼貌”，因为它通过更加明显的方式增加了提出请求或要求的直截了当性，如“Please get out！”、“Please get down first.”这两句就分别意为“请你滚出去！”、“首先你自己滚下来！”再如Will you please sit down？翻译成汉语意思就是：请坐下来好吗？但这句话通常是用来对淘气的小孩说的，不能用来招呼来访的客人，否则，会让人觉得你盛气凌人。
再如在下面几个祈使句中的please：Clean up this mess，please.Truth，please.Ticket，please.第一句是房东对学生房客所说；第二句是面试者对应试者所说；第三句是列车员对乘客所说。这几句中的please都有一种不可拒绝、必须照办的语言潜势。
