名词加后缀-ic或-ical，就会变为形容词。在构成形容词的后缀中，-ic和-ical是最常见的两个。但究竟哪些形容词以-ic结尾，哪些以 -ical结尾，几乎没有什么规律可循。那么以-ic与-ical结尾的形容词到底有什么区别呢？
1、有时同一形容词可以具有两种不同的后缀，但在意义和用法上并无太大区别，可以互换使用。例如：
tragic（al）悲惨的，悲剧的strategic（al）战略的
arithmetic（al）算术的geometric（al）几何学的
geographic（al）地理学的ironic（al）讽刺的
autobiographic（al）自传的atmospheric（al）大气层的
2、有些名词只能转化为以-ic为后缀的形容词。例如：
drama戏剧，戏剧艺术dramatic戏剧的，富有戏剧性的
organ机关，器官organic器官的，有机的
system系统，体系systematic系统的
prehistory史前史prehistoric史前的
language语言linguistic语言的
有些名词只能转化为以-ical为后缀的形容词。例如：
grammar语法grammatical语法的
lexicology词汇学lexical词汇的
logic逻辑logical逻辑的
music音乐musical音乐的，悦耳的
clinic门诊部，诊所clinical临床的
3、一般来说，当一个名词既可以接-ic又可以接-ical构成形容词时，以-ic为后缀的形容词与同根名词的关系密切，其意义紧扣名词字面的含义，表示该名词的范围；而以-ical为后缀的形容词与同根名词的关系较松弛，常表示名词的属性。例如：
electric电的，带电的electric current电流
electrical与电有关的an electrical engineer电气工程师
economic经济的an economic form经济形式
economical经济的，节约的an economical stove经济炉，节能炉
comic喜剧的，滑稽的a comic actor喜剧演员
comical有趣的a comical hat有趣的帽子
historic有历史意义的，历史上著名的
a historic strike具有历史意义的大罢工
historical历史上有过的，关于历史的
a historical novel历史小说
politic策略性的，考虑周全的（言行、计划），精明的（人）
a politic decision慎重的决定
political政治上的，有关政治的
a political party政党
4、若名词是以-ic结尾，在变为形容词时，都是-ical后缀形式。例如：
skeptic n．怀疑者——skeptical adj．怀疑的
heretic n．异教徒——heretical adj．异教的
logic n．逻辑——logical adj．逻辑的
hysteric n．歇斯底里——hysterical adj．歇斯底里的
但也有例外，如public既是名词，也是形容词；panic（n．恐慌），其形容词形式为panicky。
5、以-ic与-ical结尾的形容词变成副词时，一般均改为-ically。例如：
specifically具体地economically经济地 historically符合历史地typically典型地
但public的副词形式为publicly。
