1．can表示具有某种能力，意为“能、会”，与be able to的意义基本相同。但can只有一般现在时和一般过去时，而be able to却能用于各种时态。如：
Can you（＝Will you be able to）come this evening？你今晚能来吗？
No one could（＝No one was able to）answer the question．没有人能回答这个问题。
但在下列几种情况中不可换用。
1）be able to可与情态动词连用，而can不能。如：
I shall be able to speak English well．我的英语会讲得好的。
2）be able to可用在不定式之后，而can不能。如：
I hope to be able to go shopping with you on Sunday．我希望星期天能和你一块去买东西。
3）be able to的过去时还有表示经过努力而做到的意思，而 could没有这种意义。如：
He studied hard and was able to pass the exam．他学习努力，考试及格了。
2．表示可能性，意为“可能、可以”。如：
I think we can find a better way．我认为我们可以找到更好的办法。
3．表示许可，意为“可以”。在口语常代替may。如：
Can ／May I help you？我可以帮你吗？
You can ／may go now．你现在可以走了。
4．can的过去式是could。在口语中，could常代替can来向对方委婉地提出请求或表示看法，是一种有礼貌的说法。这时could不表示过去时态。如：
She said I could borrow her bike．她说我可以借她的自行车。
Could I use your phone？我可以用一下您的电话吗？
Could you come earlier next time？您下次早点儿来，行吗？
