词汇是语言的基础,学得一门语言最根本的是掌握词汇,词汇量的大小直接影响听、说、读、写、译各项能力的发展。我们只有具备了充足的词汇量,才能读懂和听懂,从而为写作提供有效的输入。然而,词汇的学习几乎令每个英语学习者备感棘手,它严重地制约了英语学习的进程,最终使英语学习者失去了兴趣和信心。要改变这一状况,采取科学的记忆策略尤为重要。我们除了利用词根、词缀这一利剑外,还可充分利用熟词、词源、词族扩大词汇量。
1. 熟词在词汇学习中的运用
长期记忆以短期记忆为基础。 短期记忆的信息能否转化为不易忘记、用时得心应手的长期记忆的信息,其中最关键的一点是:短期强化记忆时,能否为所记忆的信息架起一座联想的桥梁。根据记忆链理论,人们记不起曾经输入大脑的某个信息,不是因为这个信息已从记忆中消失,相反它确确实实保留在记忆中,只是我们缺乏搜索目标信息的路径,无法找到它而已。这表明:我们在记忆某个信息时,如果首先为这个目标信息设定一个合适的记忆搜索路径,以后需要时我们就容易从记忆中寻找到这个信息。并有可能从此把它转化为长期记忆的信息。因此在词汇学习时注意利用熟词记忆生词,将有助于我们设定一个合适的记忆搜索路径,将生词变为熟词从而将短期记忆转化为长期记忆。以abduct一词为例,利用其义节(ab—from离开;duct引、领、导;abduct 引导离开——诱拐)来记忆将起到事半功倍之效。但这里面仍然存在一个问题:我们的联想链仍缺乏搜索目标
信息的路径——duct这一词根的涵义,如不能解决这一问题将阻碍短期记忆向长期记忆转化。此时如果我们利用已学过的单词conduct 导电 (duct引、领、导), education 教育——教师引导(duct引、领、导)学生,用以上熟词记忆生词,便马上就会“豁然开朗、一通百通”。再以certify 为例,我们可以把这个目标词与非常熟悉的同根词certain联系起来,就会发现这两个词中相同的字母组合, 即“cert” 。而“cert” 是一个词根,意思是settled, fixed(确定的)。因而certify 的意思是使某事确定下来、把某事搞个水落石出、证实、证明。通过对以上两个词词根的对比,我们不仅知道certify 和certain是同根词,词义有密切联系,而且会通过certain 这个联想纽带,记住certify的词形和词义,从而达到长期记忆该词的效果。
2.词源在词汇学习中的运用
感觉到了的东西,不一定能立刻理解它;只有理解了的东西,才能更深刻地感觉它。认识论的这条规律是普遍适用的。所谓“理解”、“更深地感觉”,就是上升到对事物的科学的理性认识,记忆单词也不例外。了解词的历史和来源,词汇在我们的眼中便不再是一堆干巴巴的符号,而是有血有肉的生命和活生生的画面了,它能让我们更深地感觉和理解其含义。
(1) 适当的词源学知识可以帮助我们警惕和避免一些常见的书写错误。
如我们常将 privilege(特权)误拼为previlege,是由于我们不知道 privilege与 private(私有的)同源,而不是与表示“先前”的前缀pre-同源。