随着英语教学的持续升温，各种各样英语教授和学习方法也是层出不穷，而各种英语教学的辅助机器更是令人目不暇接。然而，不管英语教和学的方法如何演变、发展，英语教学的辅助机器如何先进、高级，有一个基本事实却是难以改变的：英语不会自动进入人脑。学习者，特别是初学者总是要花费一定的时间把所学英语的基本词汇和语法规则记得烂熟于心，并在此基础上再扩大相关的语言知识。可以毫不夸张地说，学习英语就是一个不断记忆的过程。遗忘是英语学习的大敌，而背诵则是英语学习克敌致胜的有效手段。英语学习者不应丢了西瓜去捡芝麻，放弃这个最实用的学习手段，而去挖空心思地寻找所谓英语学习的“捷径”。
其实背诵并非是英语学习的“专利”。其他学科的学习也有需要强记的地方，如数学公式、历史事件年月等。众所周知，我国传统学习方法的基本功之一就是背诵。古诗学习中不是有“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”的说法吗？学习外语，特别是母语同外语差异甚大时，如汉语同英语，背诵就显得尤为重要。我国老一代英语专家许国璋等在英语研究方面取得的骄人业绩同他们青年时代的博闻强记、好学努力是分不开的。
20世纪70年代以来，随着国外情景教学法、交际法等外语教学法的兴起，国内传统的背诵学习方法受到了冷落。笔者并不反对新的教学方法和理念，即强调学习者参与，通过语言的实际运用来学习语言。但是须知，由于我国绝大部分的英语学习者都是在汉语的环境中学习英语，要摆脱母语的干扰，就必须强化记忆，背诵还是卓有成效的。背诵法仍可在英语学习中发挥它应有的作用。
需要明确的是，我们所提倡的背诵不是机械地死记硬背。根据人脑记忆的生理特点，人对知识的记忆，越是孤立地去记，其记忆效果就越差，遗忘率就越高。从这个意义上讲，在词典上背单词是一种死方法、笨方法。如果结合语境，通过词语间的联系去记单词，印象就深刻多了。
背诵的基础是朗读。朗读背诵是有声训练。在出声朗读背诵的过程中，眼到，口到，耳到，能体察到语言的音韵节奏和丰富含义，并能逐步培养起敏锐的语感。朗读也是训练语音、语调的好方法，它对提高学习者的口语水平，改变“哑巴”英语的教学局面也是十分有益的。
