土豆，是一种因长有含淀粉的可食根而被广泛种植的南美植物。英语中的sweet （Spanish）potato指的是“甘薯； 白薯”；white（Irish）potato指的是“马铃薯”。世界上很多国家的人都喜欢吃土豆，而且还有多种吃法，在美国受欢迎的吃法是炸土豆条（French fry）和炸土豆片（potato crisp）。在大街上比比皆是的快餐店中，如麦当劳（McDonald’s）和肯德基（Kentucky）里，炸土豆条和炸土豆片可以说是一种老少皆宜的休闲食品。
整个土豆还可以烤着吃（baked potato），对于刚刚烤出的热气腾腾的土豆（hot potato），拿起来很烫手，使人很想立即将其扔掉，于是hot potato便引申用于指那些棘手的问题或难以处理的局面。drop like a hot potato指的就是“急忙抛弃; 尽快地断绝关系”的意思。
此外，potato一词还可用于指人，英语中的couch potato一语，指的便是那些整日沉溺于电视的人，他们整天躺或坐在沙发上，吃着土豆条（片），眼睛一眨不眨地盯着电视屏幕，看起来就像躺在沙发上的一个大土豆。此外，potato的形状是圆圆的，很容易使人联想起短而圆的东西，所以potato-finger一词就被用来形容肥胖者的手指。你看这是不是一个形象的描述？在美国口语中，small potato指的是“任何无用或无价值的东西”，特别指的是无名气的“小人物”。值得注意的是，人们很少用其反义的big potato来指称“大人物”，“大人物”的英语说法一般是big wig或big shot。再者，如果听到有人说“You are really potato-headed.”，这可就糟了，因为potato-headed的意思是“愚蠢的；笨的”。这句话的意思是：你真是个傻瓜（笨蛋）。
不仅如此，口语中美国人还将potato一词用于既可指人也可指物的场合中，如，the clean-potato指的是“最好的人（物）”；与之意思接近的另一习语是quite the potato“妙不可言的人；非常好的东西”。由此可见，学习语言就要了解与其有关事物的一些文化生活知识，这对于更好地掌握这门语言是大有裨益的。
