我们说话或朗读时，声音并不始终保持在一个水平线上，调门有时上升，有时下降，这个声音的高低升降与句子重音的结合，便是英语的语调。英语中有两种基本语调：升调和降调。语调用下列符号来表示：
“↘” 重读音节，降调。
“↗ ” 重读音节，升调。
（注：语调符号“↗ ” 或 “↘” 表示后面的第一个音节既是重读音节，又是语调升降的地方。）
语调的运用：
1）一般疑问句用升调，回答中yes和no成为单独的一个语调组，用降调，其余部分也用降调。如：
—Is this a ↗ ruler ？
—Yes，it ↘ is．
2）选择疑问句的语调：or前面的部分用升调，后面的部分用降调。如：
Is this`bag↗ big or↘ small？
3）逐项列举事物时，使用升调，最后一个用降调。如：
↗A，↗B，↗C，↗D，↘E．
4）特殊疑问句用降调，句首的疑问词必须重读。如：
`Where are you ↘ from？
5）肯定或否定的陈述句用降调。如：
Your`book is on the↘ chair ．
6）表示命令的祈使句用降调，句中有please时，如在句首就重读，在句末就不重读。如：
`Please`open the↘ door ．
7）称呼语的读法：句首的称呼语构成一个独立的语调组，用降调，句尾的称呼不重读。如：
↘ Jim, please give me some↘ ink．
