1.“信息沟”的基本概念
所谓“信息沟”，就是人们在掌握信息方面存在的差距。由于这种差距的存在，人们才有进行传递和交流 信息的言语活动。这种信息的传递和交流，我们通常称之为“交际”。我们先看看下面的这个对话：
A:Excuse me.
B:Yes?
A:Do you have a watch?
B:Yes,…but why?
A:I wonder if you could tell me what the time is?
B:Certainly.It’s three o’clock.
A:Thank you.
B:Don’t mention it.
分析这个对话我们可得知，B具有A所不知道的信息（即时间），因而A想获得信息。换句话说，A和B之间在 他们掌握的信息上有一个差距，通过交际可消除差距，从而两人掌握了同一个信息。A和B是通过交际缩短或填 补了他们之间的信息差距的，从而达到了一定的“信息平衡”(balance of information)。但是现实生活中， 这样的“信息平衡”只是暂时的、相对的；“信息沟”的存在才是永恒的、绝对的。“信息沟”是人们进行交 际的基础、诱因和出发点，它的永恒性决定了人们交际活动的多样性和持续不断的特点。
2.“信息沟”与学习动机
学习动机是影响学习外语的主要的非智力因素之一。心理学研究表明，个体一旦获得动机并发生作用，就 能在学习中产生强烈的兴趣和持久力，大大地促进学习。而要激发个体的动机并使之发生作用，应使个体产生 获取信息的需要。这种需要引发了人们获取信息的内驱力。因此，在编写教学大纲、安排教学内容、选择教学 方法和开展教学活动时自觉地运用“信息沟”的原理，有意识地创造具有“信息沟”的语境，引发学生用外语 进行交际的内驱力，尽可能使学生的言语交际活动真实而富有情趣，使外语学习表现出生动性、创造性。由此 可见，外语教学中的“信息沟”是人为的、有计划的、具有一定目标指向的。如果运用恰当，将极大地激发和 保持学习者学习外语的动力和兴趣。
3.“信息沟”和语言习得
美国语言学家克拉申(Krashen)在八十年代初提出的语言习得理论对外语教学影响深远。他提出“语言学习 ”(language learning)和“语言习得”(language acquisition)是学习者获得第二语言能力的两条不同的途径 。语言学习是有意识的、正式的学习；语言习得则是无意识的、自然的学习，是学习者在积极参与的真实环境 中的学习。两者的关系是：语言习得是核心的、主要的；语言学习则是辅助的、起监督作用的。这给我们外语 教学的启示是外语教学应把语言习得看成是外语教学的重要手段。
“信息沟”的原理与克拉申提出的语言习得理论的五个假设中的语言输入假设(the input hypothesis)及 情感过滤假设(theaffectivefilter hypothesis)有很多相通之处。
语言输入假设的主要含义是：学习者是通过接触略高于他们现有语言技能水平的语言输入，即i+1（i为现 有水平，1为略高于i的水平）而习得语言的。学习者不断吸收语言输入，从而逐渐提高其语言技能。输入假设 和传统的教学法理论的不同点在于前者强调获得意义，从中习得语言结构；而后者主张学习语言结构，再应用 于实际。“信息沟”的原理是把学习者的注意力引向缩短或填补信息差距，也是把获得意义放在首位，让学习 者在信息交流的过程中自然地习得语言结构。
