“幽默”一词在中国诞生于上一世纪早期。窃以为该词译得绝顶的巧妙，足以可和“浪漫”（romance）、“康乃馨”(carnation)、“可口可乐”(Coca-Cola)等媲美。“幽默”一词仍可理解为“在幽冥难以言表处默契了”。林语堂在《幽默人生》一书中说，“幽默是放纵的心灵与心灵的放纵”。方成先生认为滑稽写的是现实生活中一些人闹出的趣事；幽默小品话不直说，曲径通幽，令人拍案称奇，矛盾中见协调，已走进文学殿堂。可《牛津高阶双解词典》（OALD）中Humor的定义是：Quality of being amusing or comic。即，幽默，诙谐，滑稽。可见它们之间的区别有时又是难以理清的。《辞海》上给的定义是：美学名词。通过影射、讽喻、等修辞手法，在善意的微笑中揭露生活中乖讹和不通情理之处。本书中的幽默取其广义，归档于一种迷你轻喜剧，将没价值的东西撕破给你看。
诚然中国式幽默与西方式幽默有明显的不同，这是因为中国独特的历史、社会、文化及语言来决定的。中国人觉得幽默的东西，西方人不一定觉得幽默，如“下雨天打孩子——闲着也是闲着”（在西方，打孩子是违法的）；“猪八戒的脊梁——无能之辈（背）”；反之，西方人觉得幽默的东西中国人也未必感悟到它的幽默，如：
A female asked Isaac Asimov :“Who invented the five-day week?”
Isaac Asimov replied perfunctorily（敷衍塞责地）: “Robinson Crusoe did.”
“Never heard of it. Why so?”
“ Because he had all his work done by Friday.”
你得读过《鲁滨逊漂流记》才能谙其玄机。
大量的幽默小品是东西方所共同喜欢的，它们基本上属于逻辑、思维方面的幽默。
幽默人类智慧偶然擦亮的火花，王蒙说过“幽默需要超脱”，有人把幽默感视为一种“仰之弥高”的天赋。“美国人情愿承认犯了杀人罪、叛国罪，戴了假发、假牙，也不愿意承认自己缺乏幽默感”（F. Kerr：《纽约每日新闻》1976-7-14）。走运时幽上一默，令你锦上添花，人气陡升；背运时幽上一默，使你驱逐困扰，改善心境（里根借此走出“伊朗门”）；尴尬时幽上一默，使你有惊无险，逢凶化吉，抵御心理伤害。幽默是社会交往中的润滑剂，它可缩短人际间的距离，使批评变成春风化雨; 幽默可以让拒绝变得顺理成章，无形中增加你的感染力。幽默又是一种“灵丹妙药”，它能调理人的中枢神经，祛除抑郁，按摩精神，可使不少疑难病症不治而愈（西方有幽默诊所），擅长幽默的人永远不会老！幽默感是事业有成人士的秉性和资源，它能使人举重若轻，宠辱不惊；幽默感是现代人高质量生活不可或缺的调料，它教你走出滚滚红尘，更好地享受人生，左右逢源，物我两忘，有幽默感的人走到哪里都是“受欢迎的人”。
幽默揭露的现象是假恶丑，欣赏者内心的标准是真善美，并置身局外，慧眼旁观。幽默和滑稽、笑话的构成元素有大面积的重叠，但幽默并不等同于后者。它更高的品位，和智慧含量，闻之未必接着捧腹大笑，每每具有更多的回味空间，会心的一笑，给人以无限的启迪和思索。
傅雷认为，翻译不是易事，尤其是英汉或汉英间的翻译。（侯国金《从英汉对比来看翻译》刊于《新东方英语》2004第2期）。陈廷祐认为，翻译是一门语言的艺术，而不查词典的人是没有的，不起草稿的人是不多的，不出错的人是罕见的。为了译好一个词，往往“一直弄到头昏眼花，好象在脑子里摸一个急于要开箱子的钥匙，却没有。”鲁迅的这番话形象地翻译也不易。
这里有两种观点值得注意：一是翻译有限论——英语汉语是两种完全不同的语言，翻译时要做到天衣无缝是不可能的；再者，翻译者的水平一般都低于原作者，翻译不好在所难免。二是翻译无止境论——译文无所谓高下优劣，一人一种译法，没有什么不可改动一字一句的理想范文。
二、幽默的分类
说到幽默的分类，不同的学者有不同的标准。方成先生的《世界幽默笑话精品》按“外国部分”、“中国部分”来划分的（这是我最喜欢的一本幽默集子，惜全是汉语，悄悄蒙上了外国人的眼睛）；张帆先生的《英语幽默精粹》是按男女类、醉鬼类、儿童类、校园类、职业类等来划分的（逻辑上符合黄金分割法，惜无汉语译文，压缩了中国的读者群。据上海一著名出版社的英语主编坦言，他在大二时很多纯英语幽默还读不了，更不用说一般读者了。）
我不知自己是否第一个吃螃蟹的人，竟然把幽默标以七种颜色——
1. 白色幽默：一张白纸画就无瑕童真，如通体透明的水晶，令人欲抚欲掬，爱不释手。如：
Asking the Way （ 问路）
A self-tour geographer asked a native little girl:" Missy(口语：小姑娘，小姐), where do the two roads before us lead to respectively （各自）?"
The little girl said inadvertently（并不是故意地）:" The east one leads to my house, while the west one doesn’t seem to lead to my house."
一个做自助游的地理学家问一个当地的小女孩：“小姑娘，前面的两条路分别通往什么地方呀？”
小女孩顺口说：“东边的一条通往我家，西边的一条好像不通往我家。”
2.粉色幽默：无边无际的男女风情，古今不变的永恒话题，在道德底线之上的痴心妄想。如：
Angel (天使)
The son asked his mother:" What is angel?" Mother said:" The person who has wings can fly in the sky."" Father said to our housemaid, ‘ you are really my angel'. But she can't fly at all !" Mother said:" I hold her to ransom (威逼)to fly away today?"
儿子问妈妈：“天使是什么？”妈妈说：“长着翅膀，能在天上飞的人。”“爸爸对女仆说，‘你真是我的天使’。可她并不会飞呀？”妈妈说：“我今天就叫她给我飞走？”
2.灰色幽默：调侃自己的缺点、失误、乃至无知，化腐朽为神奇，转消极为积极；酒鬼、愚夫、低能儿似是而非、是非而似的胡言痴语。如：
Advocate (辩护律师)
After final instance(终审), a big corrupt official who won the lawsuit (胜诉) was oblidged(=grateful) to said to his lawyer:" Your ability of defense is so brilliant that even I feel myself innocent（清白）."
终审之后，一个胜诉的大贪官感激地对他的律师说：“你的辩护水平的确高，就连我自己也觉得像无罪似的。”
4.黑色幽默：悲情人生的病态幽默，多舛的命运之树上蘖生的果子，依稀如漆天幕下偶然迸发的一点光斑。
多属愚夫、蠢姑、精神病患者“制作”的病态幽默，妙在歪打正着，针砭时弊，高在刮骨疗毒，刀刀见血！如：
Dignity （尊严）
The organizer chose the zoo as a place for classmate party after a year of graduation. Someone asked:" Why choose this place since it was so smelly?" The organizer said with a wry smile:" It is only this place that（强调，不可where） we just have a sense of a human being. "
大学毕业一年后同学聚会，地点选了在动物园。有人问：“这里不有味吗？为什么选在这里呢？”组织者苦笑着说：“只有在这里，我们才感觉像个人。”
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