大学英语四级考试自1987年开始至今已走过了18个年头，而写作作为必考项目在这18年中无论是命题思路还是写作方法、写作技巧都几乎没有大的改动。从最近公布的新四级考试大纲和样题中我们也不难看到，这种稳定性在新四级考试中仍将得到进一步延续。结合多年来对四级写作的研究和一些丰富的教学经验，笔者认为非常有必要将一些四级写作知识和技巧进行总结，因为这不仅仅对现行四级的考生，而且对即将参加新四级考试的学生都有指导和借鉴意义。
四级写作的特点与要求
孙子云：“知己知彼，百战不殆”。想在写作考试中获得成功，就必须首先了解四级考试的要求和评分规则。由于新四级考试还没有开始进行，笔者就以一篇根据现行四级写作题目“Do‘Lucky Numbers’Really Bring Good Luck?”写成的学生作文为例来讲述几个最基本的道理。
例文1：
Some people think that certian(拼写错误) numbers will bring good luck to them. Numbers such as six, eight, sixteen and eighteen are regarded as lucky numbers. There are also people who think that their success is related to certain numbers.
However, some other people think numbers have nothing to do with their luck. They believe in their own rather than“lucky numbers”. They don't do things according to certain numbers.
As far as I am concerned, I think it is a person's own business whether he believes in a certain number or not. The most important thing is that he has done the work by himself and has done it quite well. As to the belief in numbers, it is their (前后指代不一致，应改为his) personal choice.
该文章是当年四级考试命题组印发给全国评卷老师的一篇例文，根据15分制的评分标准，这篇例文被评为14分，供全国评卷老师作为评分参考。乍看起来，本文无论从遣词造句还是思想深度，似乎都算不得一篇佳作；但它之所以能够被评为14分，还是有其内在深层次原因的，那就是经常被考生们所忽视的议论文写作常识。简要地讲，可分为以下三个部分：
(一) 英文议论文的结构特点
汉语写作对文章结构的要求不是很高，如开头段应该包括什么、论题句应该在什么时候出现、文章的结尾是否必须总结全文等等。而英语写作要求文章结构必须十分严谨，文章各个部分的功能都要十分清晰，开头、中间和结尾都有严格的要求。
简而言之，英语议论文共有三大特点：
1、 观点鲜明的开头；
2、 紧扣主题的结尾；
3、 有主题句并且衔接自然的中间段落。
这三点当中，第1、2点早已为绝大多数中国学生所熟知，因为开头点题和结尾扣题同样也是汉语文章的要求。但在长时间的学习过程中，这样的要求被很多学生以为是“老土”而得不到足够的重视。如果将这种思想带到英语议论文写作当中，直接的后果就是中心分散、观点不明确，加上中国学生普遍英文表达能力不强，这些因素就为整篇文章的失败埋下了隐患。
另外，英语文章和汉语不同的是段落的主题句一定要放在段首，而不能按照中文的写作习惯放在段落的中间或者最后，在英文应试写作中更加如此。正因为没有“主题句”的思想，所以中国学生在写英语文章时经常“想到什么，就写什么”，这在英语议论文中是不能接受的。例如，例文1中每一段的首句都简要地概括出了该段的主要内容，换句话说，每段的内容都是根据首句来展开的，其顺序不能颠倒。
(关于段落的衔接，在后面的内容中将详细介绍。)
(二) 中心统一
在中心统一这个问题上，英语议论文和汉语议论文的概念也有所不同。中国人在写议论文时常常遵循“中庸”的原则，其具体的表现就是认为世界上没有任何事情是绝对的。当他们在文章中表扬一件事物或一种现象的时候，总要指出其不足；同样，在批评一件事物或一种现象的同时，也总不忘记指出其也有合理之处。这种做法从道理上来讲并没有什么不妥，但却不符合英语议论文的写作习惯，因为英语作家在写议论文时关注的是自己的辩论技巧和其结果对公众的影响力。换句话说，如果作者告诉大家两面都有道理也就等于说两面都没有道理，因为读者在读了文章之后仍旧不知道作者的看法是什么，以及自己在这种情况下到底该怎么做。
所以，既然四级考试考的是英语文章，大家就应该遵循英文议论文的写作思路和习惯：表示支持则旗帜鲜明地支持；表示反对就彻彻底底地反对，而不能采取“墙头草两边倒”的做法。以上面的例文1为例，如果作者的观点是“幸运数字是既有道理又无道理的”，这种观点就无法让人接受，因为在英语议论文中，这是典型的中心不统一。
