《闲聊英语第152期》怎样避免本地化表达？

作者：info@italian.org.cn

首先解释一下什么是“本地化表达”（localized expression）。比如下面这句话，中文意思是：在我们继续视察偏远场地之前，我们将在Y处会合。这里的“Y处”（the Y），在原文中是指Los Alamos（美国一城市）、Highway 502（一条公路）和State Road 4（另外一条公路）三者的交汇处，呈Y字形，因此当地人用the Y来代替这个地方。这句话，如果对当地人说，那是没有任何问题的，肯定都懂，但如果对美国其它地方的人说，或者对外国人说，肯定都不懂。这里的the Y，就是一个典型的本地化表达。

We will meet at the Y before continuing our inspection of outlying sites.

我为什么要说这个话题呢？这是因为昨天我在搜狐英语学习论坛上，看到一个帖子，介绍一些国内经济词汇的英语译文，比如剪刀差、绩优股、集资房等。这个帖子，我从头到尾看了一遍，感觉其中有不少译文，也属于本地化表达。比如“红帽子企业”（red cap enterprise），含义是：有些私人企业，喜欢挂靠在政府部门或者国营企业下面，以提高自己的信誉，就好象头上戴了一顶红帽子。再比如“经济林”（cash tree），含义是：政府鼓励植树造林，凡是种树者，都可以获得现金，作为奖励和补偿，所以译文的直译就是“现金树”。另外再比如“纠风办 ”（rectifying office），是纠正行业不正之风办公室的简称。

我承认上面这三个译文，确实很形象，很简洁，我们这些学英语、了解国情的中国人，一般都能看懂，但外国人能看懂吗？我昨晚把这三个译文发给我的一位美国朋友Peter，不给他任何提示，请他猜猜是什么意思，结果他猜测red cap enterprise可能是一家制帽工厂，cash tree可能是一种赌博游戏，而rectifying office可能是一个少年监狱（笑）。所以我们可以看出，这种本地化表达，如果没有详细的上下文，或者没有详细的注释，外国人是根本看不懂的。

怎样避免这种本地化表达呢？我认为至少有三种方法。第一种方法是仍然使用上面的译文，但向外国朋友解释它们的含义。这种方法的缺点是比较麻烦，跟张三说，要跟张三解释，跟李四说，要跟李四解释，等等等等，直到大家都明白为止。第二种方法是根据它们的中文含义，改写译文，比如将“红帽子企业”改译成a private enterprise attached to a government department or a state-owned enterprise（一个依附政府部门或国有企业的私人企业）。这种方法的缺点是比较罗嗦，译文太长。第三种方法，也是我本人主张的一种方法，是不采用直译、而采用意译，比如：

①红帽子企业：a pro-government private enterprise（亲政府的私人企业）
②经济林：forestation with cash subsidization（有现金补贴的造林）
③纠风办：anti-fraud office（反欺诈办公室）

当然，最后这种方法，是我自己瞎琢磨出来的，观点不一定正确，译文也不一定准确，只是我的一点想法。我希望通过这个帖子，抛砖引玉，请网友中的各位大侠，能够对这个问题发表自己的高见。