英语可以速成吗？
“通过短期培训速成英语是不可能完成的任务。”38岁的北京外国语大学英语系教授侯毅凌这样认为，据他的经验，在中国的语言环境下，尚没有一个例子证明，有人可以在一年之内达到听说无障碍。
那些急功近利的广告和许诺，极大地迎合了许多工作繁忙、家累沉重，不希望学习耗时太长、太辛苦的人们的胃口。各种各样的速成学习和竞相标榜的“捷径”，笼罩着整个英语学习市场，也引起了许多专家的担忧。
他们认为，这些广告和学习法从根本上混淆了母语和第二语言的区别。一个咿呀学语的孩子头脑中是很纯净的，他有了现实的需要后，便进行简单地模仿，不会有任何干扰。作为发音交流，“学会像鸟儿一样的叫声，就会有另一只鸟儿飞来跟你谈恋爱”———是人们对第一语言的形容。
但是，第二语言则完全不同。人们原本已经形成了一套完整的语言系统，如果要想达到第一语言“鱼在水中而不知在水中”的境界，必须依赖反复地训练和良好的环境。
一个国家一级歌唱演员唱一首歌要练习200到300遍，即使是第一语言，想要达到游刃有余的境界都必须熟能生巧，更何况另外一个语言体系呢？“如果一种语言那么容易掌握，为什么英语人才还如此稀缺？如果大家学英语都迅速掌握得像母语一样了，还要我们这些英语教授干什么？”侯毅凌教授反问。
发音能和老外一样地道吗？
洋话连篇的校长王亚非认为，说好口语只有两种方法，一种是精雕细琢，从口型、用气、发声等最基本的训练入手，然后反复纠正和练习；另一种是和外教在一起，完全模仿，尽量让口型正确。但是，人的悟性和语言天赋是有差异的，两种方法能纠正80%的人，就不错了。
地道的外语究竟是什么样的，什么是真正的好？
兼任《英语学习》杂志主编的侯毅凌教授，根本否定了第二语言能说得跟土生土长的人一模一样的说法。“第二语言能表达准确就已经是相当高的境界了。大山的相声说得够好了吧？他的汉语水平在老外中也是凤毛麟角吧？但我们还是能听出他是外国人！那些宣传广告都是自欺欺人的神话，是在误导消费者。”
新东方集团董事长俞敏洪坦承，自己在中国学了20多年英语，也多次出国，却仍不如他女儿在加拿大住3年说得地道准确。
电视里，一个10岁的孩子煞有介事地背了一大串英语，他的父亲在旁边骄傲得不得了，而听众中的美国人———汉学家莫大维却压根儿没听懂。这个例子让不少英语培训专家担忧，他们认为，学习起步时输入的错误读音和语调，将来重新修正时，要比第一次学习多花费数十倍的努力。而这种误人子弟的口语班却还在不少地方红红火火地开着。
一些常识在这个火热的市场被无情地忽略：学习第二语言必须经过艰苦努力，学习第二语言需要良好的环境和应用，学习第二语言需要有良好的母语表达能力。
英语好的人都是苦学出身
在俞敏洪看来，英语短期培训只是学英语的一块垫脚石，是教人学英语的时候如何下功夫。他刚上北大英语系的时候，什么也听不懂，什么也不会说。所以知耻后勇，用两个半月的时间，把新概念英语二三四册背得滚瓜烂熟，再上课，他就自然地听懂了。
记者采访的所有英语权威或是培训机构的教学领军人物，都经过异常刻苦的钻研与苦学。北外英语教授陈琳说：“学好英语就是要牺牲你其他娱乐的时间，吃饭的时候听英语广播，一有机会就表达。”
苦学并不意味着没有乐趣。俞敏洪说：“英语学习的快乐在于，过去听不懂的现在听懂了，过去不会做的题现在会做了，这些小得意和成就感，促使我进一步地努力下功夫。”作为一个把托福、G RE词汇上万单词几乎全背下来的教师，当然不能否认功夫二字。
李扬今天比较地道的美音口语，也是他若干年起早贪黑练出来的。
既然英语学习不可能速成，那为什么如此多的培训学校还在打这个旗号，惟一的解释恐怕就是商业目的了。
培训班只是一个助推器
侯教授认为，大家认为自己英语总是无法提高的主要障碍有三，一是词汇量不够；二是不懂句法，语言结构是有导向功能的，它可以给你一个路径，帮助你判断对方下面要说什么；三是文化原因，有时候每个词都听懂了，但还是不明白意思，文化差异也会造成听力隔阂。
专家提醒消费者，参加培训要清楚自己想要达到的目的，是要完成职业目标？还是求学、出国或生活需要？短期培训是集中你最多的时间、精力，系统地学习第二或第三四语言，然后选择一本与你目标相关的教材，要挑有品牌的，可信度高一点的。培训学校如果以大学作为依托，有师资保证，相对经验丰富。但也有人认为，大学老师授课会相对传统，学生的学习兴致也许可能稍逊已经做出品牌的培训班。另外，对要达到的效果也应该现实一点，不要超过自己的现实水平太多。
上培训班的同时，还主要依靠自身努力。俞敏洪说，一周5小时课，三个月流利英语的可能只有一个，你课下花50个小时拼命。
同时，在课余也应扩大英语接触的信息量。比如上网和通过软件学习，看英语电影、听外文广播和阅读英语小说杂志，伴随大量地记忆单词，提高自身英语素养。
其实，我们既不必夸大英语培训班的作用，也无法否认它的帮助，“培训班的功能只是我们的一个助推器。”侯毅凌说，“因为教学进程是一步步向前的，它可以推着你往前走，在一定程度上至少能克服人的惰性。” 不要被培训学校渲染的短暂的热情迷惑，同时，如果上了几个培训班自己的水平没提高，也不要自卑，认为是自己不行，没有天赋。英语学习和任何知识的学习一样，是一个长期的过程，需要持久的热情与努力。
