年度外语唱片：《Confessions》
九周销量冠军
年度销量总冠军
首周销量：120万张
“要总结2004年的流行音乐，只需要一个名字：Usher。今年的乐坛，就像是他的寓所，其他人等不过是观光过夜客人罢了。”Billboard杂志年度总结如是说。
出道于1993年的Usher，十四岁便被黑人音乐教父Babyface相中，找来吹牛老爹监制，成功打造了当时的乐坛神话。2004年，在芸芸众多音乐人中，他脱颖而出，达到事业顶峰，成为独一无二的流行巨星，纵观一年的各大榜单，在他的光芒下，所有人都黯然失色，现在，他25岁。
2004年：Usher的辉煌之年
拜三首大热冠军单曲(“Yeah”、“Burn”、“Confessions Pt. II”)所赐，《Confessions》(告白)大碟成为9周销量冠军，并成为年度销量总冠军，据尼尔逊(Nielson Soundscan)调查公司公布：大碟发行首周便卖出120万张，是今年单周销量最高唱片。
也许单曲榜更加能够见证Usher整整一年里的辉煌：2004年1月10日，当周新上榜歌曲中，“Yeah”排名最高；6个星期后，成为冠军，并在冠军位置逗留了12周，是Billboard历史上冠军时间第二最长的单曲(Monica和Brandy的“The Boy is Mine”为13周)。当“Yeah”仍然在冠军宝座坚挺之时，“Burn”接力推出，5月22日，顺利完成冠军交棒仪式，这次是八个星期冠军。于是，连续20周的冠军，打破了纪录(之前的保持者是Boyz II men和Mariah Carey，16周)。
2004年的年度单曲榜上，Usher的两首作品分别是冠亚军，同样的纪录只在整整四十年前出现过一次：1964年，The Beatles的“I Want to Hold Your Hands》和《She Loves You》。
以上不过是冰山一角，《Confessions Pt. II》在之后也成为7周冠军，于是，2004年里，有二十七周——过半的时间，冠军都属于他。除了在销量上得到肯定，他还登上了多个权威杂志的封面，其中《滚石》音乐杂志上的半裸封面照，更是成为一时的话题。另外，在格莱美12月7日公布的提名名单上，他和Alicia Keys齐获8项提名。12月9日，又在BillBoard排行榜盛典上成为最大赢家，一共拿到11个奖项。
锋芒掩盖之下的其他
Usher是2004年独一无二的乐坛主角，其他音乐人在他的锋芒掩盖之下，难免成为陪跑。销量方面，Alicia Keys紧接Usher之后位居Billboard年度单曲第三位，年度大碟第四位，还有她与Usher合作的《My Boo》也正在目前的榜单上继续张扬，有望在2005年继续扬威，灵歌天后的地位不可动摇，9月的长城居庸关音乐会上看过她的演出，实力毋庸置疑，确实是一个全方位的完美表演者。
摇滚新军Maroon 5虽然在周榜上没有太高的排名(最高第五)，但因在榜上停留时间长，积威之下，也成为年度单曲第四，在格莱美也获得多个提名，获奖呼声极高。Norah Jones延续原有风格，《Feels Like Home》继续热卖，年度销量第五。并开展不断的巡演，日程已经排到2005年下半年，与Ray Charles合唱的《Here We Go Again》也有望为她带来更好成绩，格林美获得五项提名。Avril Lavigne的摇滚烈女形象继续发扬光大，虽然曾经传出唱片公司为她购买电台的播放率的丑闻，但人气确实足够，年度唱片22名。
当红的金牌音乐制作人兼说唱歌手坎耶·维斯特(Kanye West)，虽然因为车祸毁容，但推出唱片成绩不错，独揽格莱美十项提名，当仁不让地成为了本届获得提名最多的艺人；但在年度销量及播放榜上成绩不见特别出色。Evanescence2003年唱片Fallen继续热卖，去年年度第八，今年跳升至第六。
多名老将有回归唱片，其中部分犹如石沉大海，不见半点波澜，包括Eric Clapton向早期蓝调先驱Robert Johnson致敬之作《Me and Mr. Johnson》、Richard Marx路线不变、缺乏惊喜的《My Own Best Enemy》、Alanis Morrisset的《So called chaos》、Lenny Kravitz等等。
年度最成功的回归应该是6月10日去世的灵魂乐传奇人物雷·查理斯(Ray Charles)，因为唱片《Genius Loves Company》成为遗作，而且唱片中有不同类别的著名艺人参与合唱，获得格莱美七项提名，并成为销量榜周榜的冠军。由于格莱美向来敬老，所以在2月份的颁奖礼，他极大可能会获得多个奖项。此外，应该是Rod Stewart，他的翻唱专辑出到第三集，也是销量冠军；“王子”普林斯(Prince)的“音乐学”《Musicology》也是成功的，除了放客(Funk)之外，加深了爵士根源，获得了五项格莱美提名，年度销量25名；Beastie Boys关于纽约的深刻作品《To the 5 Boroughs》依旧愤怒，更加深刻，年度销量62名。美国音乐界向来忽视外地，但在英国，年度回归应该是Morrissey，参加多个音乐节，同时有多张向他致敬的唱片面世，被多份杂志疯狂报道，其中还包括时尚杂志。另外，在英国，热门的名字仍然是Kylie和Robbie，但新生代的Scissor Sisters凭借粉红色的香艳歌曲和骚首弄姿成为大热的新贵。
回顾今年的乐坛，黑人音乐的地位更加上升，垄断了大多数席位；新人成绩一般，没有好像Alicia Keys或Norah Jones这样的特别火爆的一鸣惊人；此外，电影原声带成绩也不如以往，销量总榜单上，最高位置只有57位的Tupac：Resurrection；而在去年，十大里便有8 miles和O Brother，Where Art Thou？两张。
